Il ventiseiesimo turno della Premier League sorride al Manchester United che vincendo in casa con l’Everton, sfruttando la contemporanea sconfitta dei cugini del City in quel di Southampton compiono un significativo passo in avanti verso il titolo allargando ulteriormente la forbice a dodici punti di distacco. Serrata la lotta all’Europa con il Chelsea sempre più terzo ad insidiare ora i Citizens mentre prosegue con continui colpi di scena il duello a distanza tra Everton, Arsenal e Tottenham, quest’ultimo grazie alla vittoria interna sul Newcastle si attesta in quarta posizione. In coda giornata fruttuosa per l’Aston Villa, l’unica a vincere balzando fuori dalla zona calda in concomitanza con i passi falsi delle ultime tre della piazza, tutte sconfitte.
UNITED IN FUGA – I Red Devils si impongono al teatro dei sogni, l’Old Trafford per 2-0 su un Everton in salute. Impiegano solo un tempo i ragazzi di Ferguson per mettere in ghiaccio una partita caratterizzata dalla firma d’autore di Ryan Giggs che porta in vantaggio i suoi con un colpo di biliardo insaccatosi alla sinistra dell’estremo difensore dei Toffees dopo aver trovato una sponda amica nel palo. Ad un minuto dallo scadere della prima frazione è Van Persie a sfruttare un fuorigioco sbagliato del pacchetto arretrato presentandosi solo davanti ad Howard, messo a sedere prima di depositare in fondo al sacco. Vittoria preziosa per lo United che vola in fuga a più dodici sul Manchester City, affondato dal Southampton per 3-1. I padroni di casa si rendono protagonisti di una gara brillante, culminata con le segnature di Puncheon e Davis nel primo tempo. Per gli uomini di Mancini, da segnalare una manovra lenta e disordinata, in linea con il trend negativo dell’ultimo periodo contraddistinto da tre turni senza vittoria. In una gara all’insegna dell’improduttività offensiva per gli ospiti l’unico acuto è di Dzeko autore del 2-1 al 39’. Nella ripresa un’autorete di Barry cala il sipario sul match e probabilmente sulle speranze di riaprire il campionato da parte degli uomini di Mancini, per il quale sembra già giunto il tempo di tracciare un bilancio, fallimentare della stagione in corso. Si riporta a ridosso della seconda piazza il Chelsea di Rafael Benitez, vittorioso a Stamford Bridge per 4-1 sul Wigan. Una partita mai in discussione, grazie ad una prova davvero convincente di Fernando Torres, autore dell’assisti per Ramires al 23’ che sblocca l’incontro. Nella ripresa ad Hazard, in gol su assist di Azpilicueta risponde due minuti più tardi Maloney ma poco più tardi Lampard e Marin arrotondano il punteggio per i Blues ora a meno quattro dal City.
SERRATA LOTTA PER L’EUROPA – Giornata positiva anche per le altre londinesi Tottenham ed Arsenal entrambe vittoriose nei rispettivi impegni. Gli Spurs si aggiudicano un match equilibrato con il Newcastle sconfitto a White Hart Lane con il punteggio di 2-1. Decisivo come accade sempre più spesso per gli uomini di Villas Boas è stato Gareth Bale protagonista con una doppietta intervallata dal gol del momentaneo pareggio da parte di Gouffran . Per il gallese si tratta del dodicesimo centro in Premier League, una cifra record dopo i 10 gol dell’anno scorso. Si interrompe la mini striscia positiva dei Magpies, due vittorie consecutive che avevano permesso ai ragazzi di Pardew di uscire da una difficile situazione. Gli Spurs si mantengono a meno uno dal Chelsea staccando l’Everton, fermo a quota 42 scavalcato anche dall’Arsenal di Wenger corsaro a Sunderland. Una vittoria di misura preziosissima per i Gunners ora a meno quattro dalla quarta posizione. Il sigillo sul match dello Stadium of Light viene messo da Santi Cazorla servito da Walcott. A valanga lo Swansea City vittorioso per 4-1 sul Qpr grazie alle reti tutte spagnole di Michu, a segno due volte, Pablo Hernandez ed Angel Rangel, per gli ospiti inutile il gol di Bobby Zamora. Perde in casa il Liverpool sconfitto per 2-0 dal West Bromwich in gol con Mc Auley e Lukaku nel finale dopo che Gerrard aveva fallito sullo 0-0 un calcio di rigore al 77’. Tornano finalmente al successo i Baggies dopo 4 sconfitte ed un pari nelle ultime 5 giornate. Per i Reds un’altra occasione persa per agganciarsi al treno per l’Europa League.
VILLANS FUORI DALLA ZONA CALDA – Sempre più delicati gli equilibri in zona retrocessione con il Qpr un pò più staccato rispetto al resto del gruppo ma comunque ancora in corsa. Giornata favorevole all’Aston Villa che in virtù del 2-1 al West Ham, gol di N’Zogbia e Benteke, autorete di Westwood in favore degli Hammers, si tira momentaneamente fuori dallo scivolo Championship con un punto di margine sul Reading, perdente al Britannia Stadium contro lo Stoke City per 2-1. Jerome ed Huth le firme che condannano i Royals a segno vanamente con Mariappa a 7 minuti dal termine. Finisce a reti bianche la gara tra Norwich e Fulham, un punto per entrambe le squadre per muovere la classifica verso una zona relativamente tranquilla.
RISULTATI:
TOTTENHAM-NEWCASTLE 2-1 [5′ Bale (T), 24′ Gouffran (N), 78′ Bale (T)]
CHELSEA-WIGAN 4-1 [23′ Ramires (C), 56′ Hazard (C), 58′ Maloney (W), 87′ Lampard (C), 92′ Marin (C)]
NORWICH-FULHAM 0-0
STOKE CITY-READING 2-1 [67′ Huth (S), 81′ Jerome (S), 83′ Mariappa (R)]
SUNDERLAND-ARSENAL 0-1 [36′ Cazorla]
SWANSEA-QPR 4-1 [8′ Michu (Q), 18′ Angel Rangel (Q), 48′ Zamora (Q), 50′ Hernandez (S), 67′ Michu (S)]
SOUTHAMPTON-MANCHESTER CITY 3-1 [7′ Puncheon (S), 22′ Davis (S), 39′ Dzeko (M), 49′ aut. Barry (M)]
ASTON VILLA-WEST HAM 2-1 [74′ Benteke rig. (AV), 79′ N’Zogbia (AV), 88′ Westwood aut. (WH)]
MANCHESTER UNITED-EVERTON 2-0 [13′ Giggs (M), 46′ Van Persie (M)]
LIVERPOOL-WBA 0-2 [81’ McAuley(W) 90’ Lukaku(W)]
CLASSIFICA :Manchester United 65, Manchester City 53, Chelsea 49, Tottenham 48, Arsenal 44, Everton 42, Swansea City 37, WBA 37, Liverpool 36, Stoke City 33, West Ham 30, Fulham 29, Sunderland 29, Norwich City 29, Southampton 27, Newcastle 27, Aston Villa 24, Reading 23, Wigan 21, QPR 17.
MARCATORI: Van Persie (Manchester United) 19, Suarez (Liverpool) 17, Michu (Swansea City) 15, Ba (Chelsea/Newcastle) 14, Bale (Tottenham) 13, Dzeko (Manchester City) 12, Benteke (Aston Villa) 11, Lampard (Chelsea) 11, Walcott (Arsenal) 11, Defoe (Tottenham) 10, Fellaini (Everton) 10, Fletcher (Sunderland) 10, Lambert (Southampton) 10, Le Fondre (Reading) 10, Mata (Chelsea) 10, Rooney (Manchester United) 10.