La ventiduesima giornata di Premier League fornisce alcuni sussulti ma poche sorprese nel pieno rispetto delle favorite dai pronostici. Inanellano la quinta vittoria consecutiva le prime tre in classifica, con il solo Liverpool fermato inopinatamente in casa dall’Aston Villa che perde contatto dalla vetta. Precipita lo United sconfitto a Stamford Bridge senza appello dal Chelsea e vede l’Europa allontanarsi. Nelle parti basse della graduatoria è bagarre con le ultime tre appaiate a pari punti ed almeno altre 7 squadre potenzialmente coinvolte nella lotta per mantenere la categoria, dato il divario di appena 5 punti fra l’undicesima e la diciottesima posizione.
L’ARSENAL PREVALE NEL DERBY DI LONDRA – Secondo le previsioni il successo dell’Arsenal nel derby londinese con il Fulham. Tra le mura amiche dell’Emirates Stadium è sufficiente una doppietta di Santiago Cazorla durante la ripresa, distribuita nel giro di 5 minuti, per aver ragione dei Cottagers ora seriamente a rischio: i bianconeri sono finiti nel mirino delle tre attuali occupanti dei posti retrocessione, con appena un punto sulla linea di galleggiamento. La lotta per la permanenza nella massima divisione britannica sarà a dir poco strenua. Mantengono la vetta invece i Gunners, alla sesta vittoria consecutiva fra campionato e coppa, emblema di uno stato di salute ritrovato dopo un breve periodo di appannamento che in Dicembre aveva sancito l’avvicinamento di Chelsea e Manchester City.
All Goals – Arsenal 2-0 Fulham – 18-01-2014… di hd2014
EN PLEIN CITIZENS IN CASA – Prosegue di slancio – a suon di gol – l’ascensione del Manchester City verso il titolo, francobollato all’Arsenal e separato dai londinesi di appena un punto. La squadra di Pellegrini subissa di reti il Cardiff City, imponendosi 4-2 e vendicando in tal modo la sconfitta dell’andata in terra gallese, agli albori della difficoltosa avventura del nuovo tecnico dei Citizens. All’Etihad Stadium apre le danze Edin Dzeko, affiancato a Negredo in una riproposizione della fruttifera artiglieria pesante impiegata dal tecnico cileno nei recenti match. Le rete del momentaneo pari di Noone è solo un breve interludio nel mon0logo a tinte Skyblues, ratificato dai centri di Jesus Navas, Yaya Tourè ed Aguero, con gli ultimi due a scambiarsi vicendevolmente i ruoli di suggeritore e finalizzatore. La rete di Fraizer Campbell al 93′ serve soltanto a rendere meno pesante il passivo, fungendo se non altro da sprone da in vista dei prossimi impegni dei Bluebirds per nulla rassegnati all’idea di retrocedere. Mantiene“Virgo Intacta” la sua casa il Manchester City, protagonista di 11 vittorie in altrettante gare nella propria inespugnabile roccaforte, una discriminante che alla fine del percorso potrebbe rivelarsi determinante nella corsa alla successione sul trono d‘Inghilterra.
Manchester City 4-2 Cardiff City di footyroomcom
LIVERPOOL BLOCCATO AD ANFIELD – Si ferma a sorpresa invece la risalita del Liverpool, impantanato sul pari ad Anfield Road da un’Aston Villa ardimentosa, capace di portarsi sul doppio vantaggio in una gara piuttosto sfortunata per i colori Reds. La squadra di Brendan Rodgers deve fare mea culpa per aver condotto la gara senza tuttavia riuscire a trasformare gran parte delle opportunità create in gol. Dall’altra parte le ripartenze dei Villans trovano in un frizzante Agbonlahor, interprete sublime: l’ala inglese dai mezzi tecnici straordinari almeno tanto quanto la sua smisurata discontinuità, si dimostra in giornata di grazia e confeziona due assist d’oro per le reti di Weimann prima e Benteke poi. (clicca qui per leggere la scheda su Benteke) Nel recupero della prima frazione accorcia le distanze Sturridge su assist di Henderson, preambolo al pareggio nella ripresa firmato da Gerrard su rigore. Di lì in poi ha inizio un assedio alla porta Villans che sancisce una supremazia territoriale, non concretizzata dalle bocche da fuoco dei Reds. Liverpool agganciato dal Tottenham in quarta posizione, Aston Villa che alimenta la propria graduatoria con un punto importante per tirarsi fuori dagli estesi vortici retrocessione.
Liverpool 2-2 Aston villa all goals and… di GoalsArenaa
TOTTENHAM FORMATO TRASFERTA – Colpo esterno del Tottenham di Sherwood, tornato vincitore dalla trasferta in Galles che consente l’aggancio alla quarta posizione valida per un posto Champions. Gli Spurs violano il Liberty Stadium, tana dello Swansea, aggiudicandosi la contesa per 3-1 in virtù di una doppietta del ritrovato bomber Emmanuel Adebayor e di un autogol dell’ex genoano Chico. La rete al 78′ di Bony non serve a mettere in discussione un risultato legittimamente in mano al Tottenham. Successo corsaro anche per il Newcastle, vittorioso con lo stesso punteggio – sempre per 3-1 – ma sul campo di un pericolante West Ham. Tutte le reti dei Magpies sono state costruite sul consolidato asse francese: prima Gouffran serve a Cabaye la palla del vantaggio, poco dopo giunge il raddoppio di Remy imbeccato da Sissoko ed infine ancora Cabaye nel recupero spegne le speranze di rimonta Hammers, incrementate dall’autogol di Williamson al termine del primo tempo.
Swansea city 1-3 Tottenham Hotspur all goals… di GoalsArenaa
TRIPLO ETO’O PER I BLUES – Nel big match della ventiduesima giornata il Chelsea brutalizza il Manchester United in crisi identitaria, nei panni della vittima sacrificale. Il confronto di Stamford Bridge vede prevalere i Blues per 3-1 per via delle marcature di un Samuel Eto’o in grande spolvero, autore di una tripletta che estrinseca tutte le qualità apprezzate ai tempi di Inter e Barcellona. Nel finale salva l’onore il gol di Hernandez giunto troppo tardi per abbozzare una reazione costruttiva da parte dei Red Devils, fotocopia sbiadita della squadra che possedeva una forza d’insieme in grado di resistere anche nei frangenti negativi. Solo un pari per l’Everton di Roberto Martinez bloccata al The Hawtorns sull’1-1 dal West Bromwich, fallendo la ghiotta opportunità di un duplice sorpasso nei confronti del Tottenham e dei cugini del Liverpool. All’iniziale vantaggio dei Toffees siglato da Mirallas, risponde nella ripresa Diego Lugano cristallizando il punteggio sulla parità che non soddisfa certamente l’Everton rivelandosi invece positivo per i Baggies saliti a +4 dal terzultimo posto.
Chelsea 3-1 Manchester United all goals and… di GoalsArenaa
LOTTA SERRATA IN CODA – Si fa sempre più interessante la lotta per la salvezza con il Sunderland che guadagna un punto prezioso per il morale nel pareggio casalingo per 2-2 contro un ottimo Southampton. I Black Cats danno luogo ad una partita vivace e non si sfaldano pur andando sotto di due reti a causa dei centr di Jay Rodriguez e Lovren, gran gol in acrobazia sugli sviluppi di un corner. Il grintoso Borini avvia la rimonta dei padroni di casa, coronata al 71′ da un gran destro di Adam Johnson che non lascia scampo a Boruc. L’assalto finale dei Balck Cats non sortisce gli effetti sperati ma i ragazzi di Poyet escono a testa alta fra gli applausi con la consapevolezza di poter agguantare una salvezza insperata fino a poche settimane fa. Un gol di Bennet a 3 minuti dal crepuscolo decide la sfida tra Norwich e Hull City in favore dei canarini tornati alla vittoria dopo 8 gare di astinenza. Vittoria di misura del Crystal Palace che si porta momentaneamente al di fuori della zona calda grazie alla rete di Puncheon nel confronto di Selhurst Park contro lo Stoke City.
Sunderland 2-2 Southampton all goals and… di GoalsArenaa
PROSSIMO TURNO – Questo Week end osserva un turno di riposo la Premier League per lasciar spazio alla FA Cup. Il massimo campionato inglese che non dorme mai tornerà la settimana seguente nel turno infrasettimanale distribuito tra martedi e mercoledi. Menù prelibato quello della ventitreesima giornata che prevede il derby del Merseydide fra Liverpool ed Everton, incontro reso ancor più affascinante dalle ambizioni europee delle due compagini in lotta per un posto Champions. Altro grande appuntamento atteso a White Harte Lane dove il Tottenham del nuovo corso Sherwood ricevere il Manchester City di Pellegrino con l’intento di vendicare la salace sconfitta subita nel girone di andata. Altri spunti interessanti saranno offerti da Southampton-Arsenal, trasferta insidiosa per la capolista e dal derby londinese che vedrà opporsi Chelsea e West Ham. Turno sulla carta agevole per lo United in casa contro il Cardiff City in cerca di punti per fugare il rischio del precipizio in Championship.
A cura di Danilo Sancamillo
Twitter: @DSancamillo
PREMIER LEAGUE – Risultati 22/a giornata
Sabato 18 gennaio
Sunderland-Southampton 2-2 (4′ Rodriguez (SO), 31′ Lovren (SO), 32′ Borini (SU), 71′ Johnson (SU))
Arsenal-Fulham 2-0 (57′ e 62′ Cazorla)
Crystal Palace-Stoke 1-0 (51′ Puncheon)
Manchester City-Cardiff 4-2 (14′ Dzeko (M), 29′ Noone (C), 33′ Navas (M), 76′ Yaya Toure (M), 79′ Aguero (M), 90′ Campbell (C))
Norwich-Hull 1-0 (87′ Bennett)
West Ham-Newcastle 1-3 (16′ e 90′ Cabaye (N), 33′ Remy (N), 45′ aut. Williamson (W))
Liverpool-Aston Villa 2-2 (25′ Weimann (A), 37′ Benteke (A), 45′ Sturridge (L), 53′ rig. Gerrard (L))
Domenica 19 Gennaio
Swansea-Tottenham 1-3 (35′ e 71′ Adebayor (T), 53′ aut. Chico (T), 78′ Bony (S))
Chelsea-Manchester United 3-1 (17′, 45′ e 49′ Eto’o (C), 78′ Hernandez (M))
Lunedì 20 Gennaio
WBA-Everton 1-1 (41′ Mirallas (E), 75′ Lugano (W))
CLASSIFICA: Arsenal 51, Manchester City 50, Chelsea 49, Liverpool 43, Tottenham 43, Everton 42, Manchester United 37, Newcastle 36, Southampton 31, Aston Villa 24, Hull City 23, Norwich City 23, WBA 22, Stoke City 22, Swansea City 21, Crystal Palace 20, Fulham 19, Cardiff City 18, West Ham 18, Sunderland 18.