Prima l’Atalanta in trasferta, poi l’Inter dell’ex Spalletti nell’esordio all’Olimpico. E’ un inizio di fuoco quello stabilito dal sorteggio per la Roma, attesa subito da due incontri di livello prima della sosta per le nazionali del 3 settembre. La trasferta di Bergamo sarà solo l’antipasto del big match della seconda giornata: il primo allenatore avversario a salire i gradini dello stadio giallorosso sarà proprio il tecnico di Certaldo. Anche il finale ha riservato sorprese: alla penultima Di Francesco sfiderà la Juventus campione d’Italia all’Olimpico per poi chiudere la stagione al Mapei Stadium contro il Sassuolo. Uno scherzo del destino per l’abruzzese che tornerà in quello che è stato il suo prato di casa per cinque anni solo all’ultimo giro. Nello show trasmesso da Sky non erano presenti esponenti della società ma dagli Usa il ds Monchi ha commentato: «Si tratta di un inizio complicato, perché giocheremo contro la squadra rivelazione della passata stagione e contro l’Inter, una delle candidate ad arrivare nelle prime posizioni. Quindi dovremo essere pronti per affrontare già le prime sfide con la fiducia necessaria nei nostri mezzi».
Dopo il primo stop delle nazionali, De Rossi e compagni avranno un mini ciclo più abbordabile (Sampdoria, Verona, Benevento e Udinese) prima di un altro duo ostico alla settima e all’ottava giornata: il Milan a San Siro e il Napoli in casa, due sfide che cadranno tra la seconda e la terza gara di Champions (27 settembre e 18 ottobre). Anche il derby con la Lazio sarà in prossimità di una sfida europea: dopo il poker di partite contro Torino, Crotone, Bologna e Fiorentina, Di Francesco sfiderà Simone Inzaghi il weekend del 19 novembre, pochi giorni prima del penultimo match della fase a gironi. Il tecnico spera di scartare il regalo di natale all’Allianz Stadium di Torino: la partita di andata con la Juventus è infatti fissata per il 23 dicembre. Una settimana dopo ci sarà la sfida all’Olimpico contro il Sassuolo, match con il quale i giallorossi saluteranno il 2017 e chiuderanno il girone di andata.